Investigadores del UCL (University College London) han demostrado cómo se interrelacionan nutrición, metabolismo e inmunidad en el proceso de envejecimiento.
Lo han hecho en dos estudios apoyados por Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), que podría ayudar a mejorar nuestra inmunidad a la enfermedad a través de intervenciones en la dieta y haciendo las terapias inmunológicas más efectivas.
A medida que envejecemos, nuestro sistema inmune se deteriora. Las personas mayores tienen un aumento de la incidencia y severidad de infecciones y cáncer. Además, la vacunación se vuelve menos eficaz con la edad.
En trabajos anteriores apoyados por el BBSRC, el grupo del profesor Arne Akbar del UCL mostró que el envejecimiento en las células inmunes llamadas linfocitos T estaba controlada por una molécula llamada MPAK p38 que actúa como un freno para prevenir ciertas funciones celulares. Los investigadores encontraron que esta función freno puede revertirse usando un inhibidor MAPK p38 lo que sugiere la posibilidad de rejuvenecer los linfocitos T envejecidos utilizando tratamiento médico.
En un nuevo estudio publicado en Nature Immunology, el grupo mostró que el MAPK p38 está activado por bajos niveles de nutrientes junto con otras señales asociadas con la edad o senescencia en la célula, por lo que el metabolismo también es un factor que influye.
Se sospechaba durante mucho tiempo que nutrición, metabolismo y sistema inmune están relacionados y este estudio suministra un mecanismo prototipo de cómo los nutrientes y las señales de la senescencia convergen para regular la función de los linfocitos T.
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